Gammelstads kyrkostad

I Norrland där socknarna var stora och gårdarna och byarna låg långt från kyrkan, uppfördes stugor och bodar runt kyrkan för övernattning av långväga resta sockenbor. De byggnader som anlades vid kyrkan kom att bli en samlingspunkt för sockenborna och fungerade både som kyrkplats men även som tingsplats och marknadsplats. I Sverige har det funnits ett sjuttiotal kyrkstäder och idag finns det sexton bevarade och alla finns i Norrland med ett undantag av den som fanns i Kopparbergen i Västmanland.

Sveriges största och bäst bevarade kyrkstad är Gammelstad. Det finns 408 stugor bevarade i kyrkstaden och den är upptagen på Unescos världsarvslista. Norrbottens kustland började koloniseras av svenskar på 1300-talet och Gammelstad blev centrum med kyrka, tingsplats och marknadsplats i den stora Lule socken. De första kyrkstugorna byggdes sannolikt på mitten av 1500-talet för sockenbor som bodde långt från kyrkan. Det rådde kyrkoplikt i Sverige på den tiden. År 1621 anlades Luleå stad här men redan år 1649 flyttades staden till sin nuvarande plats vid havet och kvar blev Luleå Gamla stad eller Gammelstad. Kyrkostadstraditionen i Gammelstad levde vidare och var en knutpunkt för sockenborna vid de kristna högtiderna.